Tetanoz aşısı süresi, koruma süresi ve aktivasyon süresi olarak iki farklı şekilde ele alınabilir. Koruma süresi, aşının doz sayısına ve uygulanma aralıklarına göre farklılık gösterirken, aktivasyon süresi kişinin bağışıklık sisteminin durumuna göre 4-16 saat arasında değişiklik göstermektedir.

Tetanoz aşısı, doğada bol miktarda bulunan ve oksijensiz ortamda dahi varlığını sürdürebilen Clostridium tetani adlı bakterinin vücut içerisinde ürettiği toksik maddelerle meydana gelen, kaslarda şiddetli kasılmalara neden olarak ölüme kadar giden sonuçlara yol açan bir hastalığa karşı geliştirilmiş bir aşıdır. Bakteri vücuda girdikten sonra iki ila on gün arasında hastalık belirtileri ortaya çıkar.

Tetanoz aşısı yapıldıktan sonra vücut, aşıdaki ölü antikorlara karşı tepki geliştirip bağışıklık sağlamaya başlar. Bu süreç, vücut direnci yüksek olan kişilerde ve gençlerde dört saat içinde başlar. Daha yaşlı kişilerde ve çeşitli sebeplerle bağışıklığı baskılanmış kişilerde ise aktivasyon süresi 16 saati bulabilir.

Daha önce hiç tetanoz aşısı olmamış kişilerde ilk doz aşı yapıldığı anda koruyuculuk başlar, ancak bu aşının koruma süresi oldukça sınırlıdır. Tek doz aşı genellikle en fazla üç ay koruma sağlar.

İlk dozdan yaklaşık bir ay sonra ikinci bir doz tetanoz aşısı yapıldığında, bu aşının koruma süresi altı ayı bulmaktadır.

Üç doz tetanoz aşısı bazı ülkelerde standart doz şemasıdır. İkinci doz aşıdan beş ay sonra yapılan üçüncü doz, beş yıl süre ile tetanoza karşı koruma sağlar.

Üçüncü dozdan bir yıl sonra yapılan dördüncü doz, etkisini beş yıldan fazla sürdürür. On yıla kadar koruduğu düşünülmektedir.

Dördüncü dozdan bir yıl sonra uygulanan beşinci doz, 10 yıla kadar kesin olarak koruma sağlar. Dünya Sağlık Örgütü ve Türkiye Cumhuriyeti Sağlık Bakanlığı tarafından kabul edilen standart doz şemasıdır.

On yıl aşı süresinden sonra, herhangi bir kesikte yapılan rapel doz tetanoz aşısı, tetanoz aşısı koruma süresini 5 yıl daha uzatır.